五十多年来，中印两国经贸关系经历了互补、中断、恢复、增长的过程。 1990 年代以前，中印两国的关系是多变的，当时由于双方都不是对方的主要贸易伙伴，而且两国经济落后，可以互补的极有限，所以双边经贸的规模很小。 1950 至 1962 的 13 年，双边贸易额总共才 2.6038 亿美元。

此后双边贸易中断了 14 年，到 1977 年得以恢复。虽然基本趋势是稳步增长，但贸易额仍很小， 1990 年才达 2.64 亿美元。从九十年代末开始，随着双方关系的逐渐回暖，中印贸易、投资开始呈现快速增长的态势。

印度总理瓦杰帕依 2003 年 6 月访华，标志着困扰两国关系发展的政治坚冰已被打破，中印的政治、经贸关系出现了转折性变化，从此进入了一个新的发展阶段，双边经贸活动越趋频繁。近几年，中印双边贸易得到了很大的发展，每年的贸易额均保持了两位数字的增长。 2003 年为 75.9 亿美元， 2004 年达到 136.04 亿美元，较上年增 79% ，比预计提前两年突破百亿元大关，呈现出迅猛发展的势头。截至 2005 年 11 月底，中印贸易额已经达到 150 多亿美元，印度已成为中国的第二大贸易合作伙伴。

2008 年 1 月，印度总理曼莫汉·辛格为期三天的访华行程，这是他担任印度总理以来首次访问中国，也是时隔五年后印度总理再次踏上这个毗邻大国的土地。 2005 年和 2006 年，中国总理温家宝和国家主席胡锦涛都已分别访问了印度。曼莫汉·辛格选择以 2008 年首次 出访作为报聘访问，充分体现了他对中印关系的重视，也可见中印关系正在持续改善。曼莫汉·辛格这回同温家宝签署的文件《关于二十一世纪的共同展望》，就列明要在 2010 年时把双边贸易总额从原计划的 400 亿美元提升至 600 亿美元， 2007 年中印总贸易额已达到 386 亿美元。

随着双方经贸合作关系的发展与巩固，近年来，中国一些家电业巨头已先行一步，开始进入印度。 1999 年康佳进入印度，先与印度企业合作， 2001 年建立独资公司，销售额达 2.2 亿卢比。 TCL2000 年进入印度，与巴朗国际有限公司建立合资公司，销售 TCL 的产品，同时开设 6 家装配厂。海尔也于 2001 年进入印度，与热线电气公司建立合资公司， 2003 年，又投资 3 亿卢比建立一家独资的海尔分公司。中国的通讯硬件制造商华为也进入印度的硅谷 -- 班加罗尔，建立了软件开发机构。

为协助国内企业开拓印度这个巨大而又充满商机的新兴市场，贸促会于 04 年始在印度孟买分别举办了“首届中国广东产品（印度孟买）展览会”、“ 2004 中国华南商品（印度孟买）展览会”， 05 、 06 和 07 年举办“ 2005 中国商品（印度孟买）展览会”、“ 2006 第四届中国商品（印度孟买）展览会”和“ 2007 第五届中国商品（印度孟买）展览会”盛况空前，进军印度的企业已收到丰硕的成果，再次印证了印度市场的巨大潜力。